Révision des cours de
comptabilité avancée  

Une synthèse du projet qui a gagné, en 2001,
le prix de l’AAA pour l’innovation en
enseignement de la comptabilité

Pourquoi changer?

Depuis plus d’une décennie, les professeurs et les professionnels demandent des changements dans le contenu et la présentation des cours de comptabilité.

Les leaders de la profession ont particulièrement insisté sur le besoin de développer le sens critique des étudiants au lieu de la simple acquisition de connaissances techniques. Ces leaders reconnaissent aussi que le changement de contenu des cours nécessite également un changement d’approche. En somme, l’approche traditionnelle « leçon — mémorisation — régurgitation » doit disparaître.

En plus de ces appels au changement, l’environnement du professeur de comptabilité s’est modifié. Les départements de comptabilité sont en train de devenir des départements de service pour d’autres disciplines pendant que le nombre d’étudiants qui choisit la comptabilité diminue et que le nombre qui choisit d’autres concentrations, notamment finance, augmente.

Pour répondre à ces pressions, plusieurs professeurs se sont lancés dans la révision de cours tels qu’introduction à la comptabilité, comptabilité intermédiaire et comptabilité de management. Cependant, après avoir fait une recension des études, d’une poignée de syllabi placés sur Internet et de tous les manuels de comptabilité avancée sur le marché, nous n’avons trouvé aucune trace d’une révision du cours de comptabilité avancée durant la dernière décennie.

En conséquence, nous avons décidé de redessiner les cours de comptabilité avancée conformément aux demandes des leaders de la profession et, en bout de piste, de rassembler les étudiants de toutes les concentrations pour étudier la même comptabilité.

Quel est le contenu?

Pour développer le sens critique des étudiants en comptabilité avancée, nous mettons l’accent sur les points suivants : la pertinence des traitements comptables courants pour différents niveaux d’investissement — les répercussions comptables liées à l’investissement dans un marché global.

Les sujets traités dans notre discussion de la pertinence des traitements comptables courants pour les différents niveaux d’investissement sont : la pertinence d’utiliser la comptabilisation à la valeur actuelle pour les investissements limités dans d’autres compagnies (les instruments financiers, 12 % du temps en classe), les implications comptables des investissements plus conséquents qui permettent d’exercer une « influence sensible » sur l’entreprise acquise (8 % du temps en classe), et des considérations théoriques sur la pertinence des traitements comptables habituels pour les fusions et acquisitions et la consolidation (18 % du temps en classe).

Les sujets inclus dans notre discussion des conséquences comptables de la mondialisation des marchés sont les produits dérivés (19 % du temps en classe), la conversion des états financiers (12 % du temps en classe), la protection contre les fluctuations de change (10 % du temps en classe) et la comptabilité internationale ainsi que les différences de présentation (21 % du temps en classe).

Quelles sont les techniques d’enseignement utilisées?

Pour couvrir ces sujets et maintenir le cap sur le développement de la pensée critique de l’étudiant, nous utilisons un recueil personnalisé de textes de référence, des techniques actives ainsi que des techniques coopératives d’apprentissage. Comme aucun manuel ne répondait à nos besoins, nous montons annuellement un recueil de textes, A critical analysis of advanced accounting topics, tirés des manuels publiés chez plusieurs éditeurs et des récentes publications professionnelles. Pendant le déroulement du cours, nous ajoutons les développements professionnels en cours dans des mises à jour (publications courantes ou références sur Internet) à la documentation électronique en réserve à la bibliothèque.

Nous ajoutons des activités d’apprentissage destinées à permettre à l’étudiant de développer ses habiletés de communication orale. En plus de donner le cours comme un séminaire, nous incluons deux activités d’apprentissage dynamique : des débats oraux et des exposés sur la comptabilité internationale. Pour les débats, les groupes se préparent à défendre les deux côtés de la question; les équipes se voient attribuer au hasard le côté qu’elles doivent défendre au début de la séance. Au cours du semestre courant, les sujets suivants seront débattus :

• Devrions-nous inscrire les dettes à leur valeur marchande?
• Est-ce que la disparition de la possibilité de comptabiliser les regroupements en fusion d’intérêts communs aura un effet sur les activités de regroupement d’entreprises?
• Est-ce que la façon de présenter les nouveaux produits dérivés augmente l’utilité des états financiers?

Pour ce qui est des exposés en comptabilité internationale, les étudiants traitent pendant entre 30 et 45 minutes de la pertinence d’une pratique comptable dans des pays donnés représentant différents types d’organisation économique. Les présentations doivent aborder les éléments suivants :

• l’influence des normes comptables sur l’organisation de la profession comptable dans le pays en question;
• la pertinence des traitements comptables des différents pays quant aux transactions traitées dans le cours;
• les efforts d’harmonisation que déploie ce pays.

Nous encourageons les étudiants à prendre une part active au cours en utilisant l’apprentissage coopératif et en reléguant les tâches procédurales à l’extérieur de la classe. Les étudiants doivent maîtriser les procédures de base, mais l’intégration complète est faite par des travaux de groupes en dehors de la classe.

Est-ce un succès?

La nouvelle version du cours a été bien reçue par les étudiants et les professeurs.

• 89 % des étudiants à l’automne 2000 ont indiqué que le cours est excellent ou au-dessus de la moyenne dans l’atteinte de ses objectifs.
• Les inscriptions au cours ont plus que doublé depuis la première fois que la nouvelle version a été offerte même si le nombre d’étudiants admissibles est resté sensiblement le même.
• Le nombre d’étudiants inscrits dans la concentration comptabilité a augmenté de plus de 50 %.
• Le pourcentage de professeurs de finance qui recommandent que les étudiants de leur concentration prennent ce cours, donc le pourcentage de finissants en finance ayant une mineure en comptabilité, est passé de 23 % à 33 %.

Est-ce que cette méthode est pour vous?

Notre révision du cours de comptabilité avancée possède trois caractéristiques principales.

• La méthode cadre avec les appels au changement dans l’enseignement de la comptabilité.
• Le recueil de textes personnalisé est disponible.
• Nous avons beaucoup de succès avec cette méthode à notre université.

Le nouveau cours utilise des techniques actives et coopératives d’apprentissage qui mettent l’accent sur le développement de la pensée critique chez l’étudiant. En conséquence, nous croyons que la méthode décrite ici constitue un apport important et digne de mention à l’enseignement de la comptabilité.

Dawn W. Massey, Ph. D.
(dmassey@mail.fairfield.edu)
et Joan Van Hise, Ph. D.
(jvanhise@mail.fairfield.edu)
sont toutes deux de la Fairfield University