Les notes du secondaire comme prédicteurs de rendement
dans les cours universitaires de comptabilité

Les notes d’admission des étudiants de première année en administration sont à la hausse. À l’Université Wilfrid Laurier (UWL), les étudiants qui ont une moyenne au secondaire égale ou supérieure à la note minimale exigée se voient systématiquement offrir une place dans le programme de baccalauréat en administration des affaires. En 2000, cette note était de 86 % par rapport à 80 %, en 1987.

Cette hausse pourrait témoigner de la popularité croissante des diplômes en administration, de la démographie (accentuée, en Ontario, par l’effet récent de la «  double cohorte  » sur les demandes d’admission à l’université) ou d’une tendance à l’«  inflation des notes  » au palier secondaire. Dans le présent article, nous examinons les exigences d’admission à l’université par rapport à la mesure dans laquelle les étudiants réussissent dans les cours d’introduction à la comptabilité.

Nous avons étudié dernièrement la pertinence des exigences d’admission publiées de l’UWL et l’incidence sur l’admission des étudiants de l’exigence concernant l’obtention d’une note minimale, au CPO, de 70 % en anglais ainsi qu’en calcul différentiel et intégral. Nous avons recueilli les notes obtenues au secondaire et à l’université de tous les étudiants admis à la School of Business and Economics (SBE) de l’UWL en 1997 et en 2000. Notre analyse appuie l’exigence d’une note minimale, au secondaire, de 70 % en anglais ainsi qu’en calcul différentiel et intégral.

Aperçu des cours d’introduction à la comptabilité offerts à l’UWL

Tous les étudiants inscrits à la SBE et l’UWL doivent suivre les cours d’introduction à la comptabilité financière et à la comptabilité de management.

Le cours d’introduction à la comptabilité financière (BU227) est «  traditionnel  ». Il ne met pas en jeu la méthode ANITA (A New Introduction to Accounting) présentée dans les années 1990 dans bon nombre d’universités canadiennes (en partie, pour donner suite au rapport du comité sur la formation en comptabilité sur la pertinence du premier cours de comptabilité).

Quant au cours d’introduction à la comptabilité de management (BU247), il se donne davantage selon le modèle ANITA; son approche vise l’intégration et l’utilisation de cas non structurés.

Bref, le cours de comptabilité financière comprend des sujets auxquels les étudiants ont peut-être été initiés dans un cours de comptabilité suivi à l’école secondaire, comme l’utilisation des écritures de journal et la préparation d’états financiers. Il nécessite peu d’applications directes de compétences avancées en mathématiques. Par contre, le cours de comptabilité de management exige davantage de calculs, de restructuration de formules et d’optimisations. Il fait appel aux habiletés qui ont peut-être été acquises dans les cours avancés de mathématiques à l’école secondaire. Il devrait donc y avoir une corrélation entre le degré de réussite dans ce cours et les notes de calcul différentiel et intégral (p. ex. logique de déroulement, trouver des inconnus). On pourrait aussi s’attendre, en ce qui concerne le degré de réussite dans ce cours, à une certaine corrélation avec les notes obtenues en anglais, étant donné l’aspect rédaction qu’implique l’analyse de cas.

Analyse

Nous avons recueilli les notes suivantes : les notes d’anglais et de calcul différentiel et intégral à l’école secondaire ainsi que les notes moyennes globales; la moyenne générale cumulative à l’université (SBE), la moyenne générale cumulative dans les cours d’administration et les notes obtenues dans les cours d’introduction à la comptabilité. Nous les avons utilisées pour mesurer le rapport entre le rendement dans les cours d’anglais et de calcul différentiel et intégral au secondaire et le degré de réussite dans les cours de comptabilité à l’université.

Comme on pourrait s’y attendre, les notes obtenues dans les deux cours de comptabilité affichent une forte corrélation et les deux s’avèrent d’excellents prédicteurs du rendement général au niveau universitaire (meilleurs prédicteurs que les notes du secondaire). L’analyse des données de 2000 révèle aussi une différence sensible sur le plan du rendement entre les étudiants qui, au secondaire, ont eu des notes égales ou supérieures à 70 % en anglais et en calcul différentiel et intégral et ceux qui ont eu des notes moindres.

Le Tableau 1 montre la différence entre les notes obtenues dans les cours de comptabilité selon la note moyenne du secondaire à l’admission. Les notes moyennes sont exprimées en moyenne générale cumulative (GPA). Un GPA de 5, 6, 7, 8, 9 ou 10 correspond à une note de C, C+, B-, B, B+ et A- respectivement. Ce tableau indique que les notes obtenues dans le cours d’introduction à la comptabilité financière à l’UWL ont tendance à être supérieures à celles obtenues dans le cours d’introduction à la comptabilité de management. En outre, les résultats révèlent ce qui suit :

• Les notes obtenues dans les cours d’anglais et de calcul différentiel et intégral suivis au secondaire sont des prédicteurs importants du degré de réussite d’un étudiant en comptabilité financière;
• Seules les notes obtenues dans le cours de calcul différentiel et intégral constituent un prédicteur important du degré de réussite d’un étudiant en comptabilité de management.

Les mauvaises notes qu’ont obtenues en comptabilité de management les étudiants dont les notes en calcul au secondaire étaient inférieures à 70 % sont troublantes. Effectivement, la School of Business de l’UWL exige une note moyenne générale cumulative de 7,0 dans les cours d’administration. Par conséquent, un étudiant admis au programme avec une note inférieure à 70 % en calcul au secondaire trouverait très difficile de satisfaire aux exigences du programme.

Tableau 1 : Rapport entre les notes d´admission et le rendement dans le cours de comptabilité

Note du secondaire : Étudiants admis en 2000

	Note en calcul < 70 %	Note en calcul > ou = 70 %	Note en anglais < 70 %	Note en anglais > ou = 70 %	Notes en calcul et en anglais < 70 %	Notes en calcul et en anglais > ou = 70 %
Comptabilité financière	8,28*	9,47*	8,25*	9,32*	8,27*	9,49*
Comptabilité de management	5,48*	7,11*	6,50	6,88	5,54*	7,11*

* Différence significative au seuil de signification de 1 %

Le calcul différentiel et intégral a plus de poids en comptabilité de management (et, dans une mesure moindre, en comptabilité financière) que dans le cours d’administration moyen. Une analyse plus poussée (ne faisant pas l’objet d’un rapport différent) révèle que les étudiants qui ont été admis à la SBE de l’UWL en 2000 avec une note de calcul différentiel et intégral inférieure à 70 % finissent par se retrouver avec une moyenne générale cumulative, pour l’ensemble de leur cours d’administration, inférieure de 0,63 à celle de ceux qui ont été admis avec une note de calcul égale ou supérieure à 70 %. Selon le tableau 1, la différence en ce qui a trait à la moyenne générale cumulative est de 1,63 point de moins en comptabilité de management et de 1,19 point de moins en comptabilité financière.

Par contre, la note d’anglais au secondaire semble avoir moins de poids sur le degré de réussite en comptabilité que dans d’autres cours d’administration. Tandis que les étudiants admis avec une note en anglais inférieure à 70 % finissent avec une moyenne générale cumulative pour tous leurs cours d’administration de 2,35 points plus basse que celle qu’obtiennent ceux qui sont admis avec une note d’anglais supérieure à 70 %, la différence de GPA est de seulement 0,38 point en comptabilité de management et de 1,07 point en comptabilité financière. Nous avons obtenu des résultats semblables pour l’échantillon de 1997, à savoir la note en calcul différentiel et intégral est un meilleur prédicteur que la note en anglais pour ce qui est des cours de comptabilité, surtout celui de comptabilité de management. Cependant, les résultats en calcul différentiel et intégral obtenus au secondaire pourraient être plus généralisables que les résultats en anglais, étant donné que peu d’étudiants de l’échantillon (16) avaient une note inférieure à 70 % en anglais, par rapport à 79 en calcul.

Nous avons obtenu des résultats cohérents quand nous avons comparé les étudiants admis avec des notes inférieures à 75 % en calcul différentiel et intégral et en anglais avec ceux dont les notes étaient supérieures ou égales à 75 % dans ces matières. Plus précisément, le rendement en calcul différentiel et intégral au secondaire comptait beaucoup pour le cours d’introduction à la comptabilité de management, puis pour le cours de comptabilité financière et les autres cours d’administration, et en 2000 et en 1997. Par contre, une note inférieure à 75 % en anglais influe sur la moyenne générale cumulative pour l’ensemble des cours d’administration (à un seuil de signification de 0,01), mais avait une incidence mineure, statistiquement non significative, sur le degré de réussite dans les cours d’introduction à la comptabilité financière et de management.

Conclusions

Nous trouvons que le rendement à l’école secondaire dans les cours d’anglais et de calcul différentiel et intégral est un prédicteur important du degré de réussite dans les cours d’administration à l’université. Plus précisément, les notes obtenues au secondaire en calcul différentiel et intégral ont plus de poids pour prédire le degré de réussite à l’université dans les cours de comptabilité de management que le rendement global dans tous les cours menant au grade en administration des affaires. Par contre, les notes obtenues au secondaire en anglais semblent avoir plus de poids relativement à la préparation des étudiants aux cours d’administration autres que les cours de comptabilité. Bien que cette dernière constatation ne soit pas très étonnante, il importe de signaler que la note d’anglais n’est pas un prédicteur important du degré de réussite dans notre cours d’introduction à la comptabilité de management, lequel se fonde sur les études de cas. D’autres chercheurs pourraient vouloir tester la généralisabilité de ces résultats.

Mary Kelly et Bruce J. McConomy
Université Wilfrid Laurier